Vous avez peur de mourir en avion et vous détestez prendre ce moyen de transport. Mais cette fois-ci, pour faire plaisir à votre conjointe, vous avez fait une exception, et au lieu de lui imposer le train ou la voiture vous lui avez accordé de bien vouloir prendre l’avion pour aller à l’autre bout de la France.
Vous vous êtes fait violence et avez bravé tous les obstacles pour enfin vous retrouver en cabine d’un rutilant Airbus A320. L’avion a décollé et vient d’arriver à son altitude de croisière. Le commandant a éteint la consigne lumineuse et vous commencez à vous décontracter (un petit peu) mais soudain une pensée un peu folle vous parcourt l’esprit. Que se passerait-il si un fou ou une personne malveillante venait à se précipiter sur la porte pour l’ouvrir ?
La photo ci-dessus représente l’une des portes d’entrée d’un Boeing 777. Pour l’ouvrir, il n’y a rien de plus simple. Il suffit de tirer la poignée vers le haut et de la faire tourner dans le sens opposé des aiguilles d’une montre. Un jeu d’enfant quand l’avion se trouve au sol.
Mais quand l’avion est en vol, c’est une autre paire de manches. Je vous rassure tout de suite, en vol, on ne peut pas ouvrir les portes, et ce, pour deux raisons :
Verrouillage électromécanique
La première raison est que chaque porte est équipée d’un mécanisme de verrouillage électromécanique de vol. Pendant le décollage, lorsque l’avion accélère sur la piste et passe la vitesse de 80 nœuds (148 km/h), un mécanisme de verrouillage s’enclenche sur la poignée d’ouverture. Ce mécanisme empêche quiconque de tirer la poignée vers le haut.
Voici la poignée vue de plus près et en détail :
Et voici le mécanisme de verrouillage lui-même :
Ce petit crochet (que j’ai peint en vert) va venir se bloquer contre l’axe principal de la poignée quand la vitesse de l’avion sur la piste atteindra les 148 km/h. Une fois passé cette vitesse, toute personne qui depuis l’intérieur de la cabine essaiera d’ouvrir la porte, ne pourra tout simplement pas le faire, car elle sera mécaniquement bloquée.
Tant que l’avion est alimenté en courant électrique, ce qui est toujours le cas en vol, le verrou est enclenché et la porte est physiquement bloquée. Voilà une première raison pourquoi il est impossible d’ouvrir une porte en vol.
Le principe du bouchon
La deuxième raison pour laquelle il est impossible d’ouvrir les portes en vol vient de la conception même des portes et de la façon dont elles s’emboitent dans le fuselage de l’avion. On appelle cela une conception de type « bouchon »
les portes installées sur les avions de ligne comme le Boeing 777 sont de type « enfichable » ou de type « bouchon ». Cela signifie que la porte s’emboîte contre des butées découpées dans le fuselage de l’appareil. Ces butées empêchent le mouvement de la porte vers l’extérieur lorsque l’avion est pressurisé.
À droite du dessin, en bleu, se trouve l’extérieur de l’avion, c’est-à-dire l’air ou l’atmosphère. Il y règne une pression plus ou moins importante selon l’altitude où se trouve l’avion. À gauche du dessin se trouve l’intérieur de la cabine qui est représenté en gris. La pression y est beaucoup plus forte. Cette pression est créée artificiellement en utilisant l’air qui sort des moteurs.
C’est grâce à cette pression artificielle que vous pouvez respirer normalement et sans masque à une altitude de plus de 10 kilomètres. Ces deux environnements, sont séparés par le fuselage de l’avion en jaune. En général celui-ci est en aluminium, sur les avions de construction plus ancienne.
Sur les nouveaux types d’avions comme le Boeing 787 ou l’Airbus A350, le fuselage est fabriqué, en grande partie, en fibre de carbone et autres matériaux composites beaucoup plus légers et beaucoup plus résistants.
Comme la pression dans la cabine est beaucoup plus forte qu’à l’extérieur, la porte va automatiquement se bloquer contre la paroi. Si vous vous souvenez, j’écrivais plus haut que, tant qu’il y avait de l’électricité dans l’avion, le crochet empêchait toute personne de tourner la poignée d’ouverture de la porte.
Maintenant imaginons que nous n’ayons vraiment pas de chance et qu’il y ait une panne de courant sur un des circuits électriques de l’avion (il est pratiquement impossible d’avoir une panne complète).
Malheureusement, un des circuits touchés est celui des portes de sortie de l’avion. Et bien, dans tous les cas, le différentiel de pression fera qu’il sera toujours impossible d’ouvrir la porte. Même si on arrivera à tourner la poignée, le différentiel de pression sera tellement considérable qu’il sera humainement impossible d’ouvrir la porte.
Conclusion
Je pense vous avoir convaincu que vous pouvez dormir tranquille quand vous êtes en avion. Personne ne pourra ouvrir les portes pour quelque raison que ce soit (malfaisante ou autre). Si vous avez peur de mourir en avion, ce n’est certainement à cause d’ une (ou de plusieurs) porte ouverte au mauvais moment.
